Een passende baan voor Mahfouz: ''mijn collega's zijn mijn familie''

Van Syrië naar de Noordoostpolder

Mahfouz vluchtte in 2022 uit Syrië. Na omwegen via Qatar en Dubai, maakte hij de gevaarlijke oversteek naar Europa. Hij droomde hier al jaren van na zijn eerste kennismaking met Nederland door het WK-voetbal. Eerst woonde hij in Montfoort, maar door een tip van een vriend belandde hij uiteindelijk in de Noordoostpolder door de vele werkgelegenheid. Hij ging aan de slag in een kwekerij, maar merkte snel dat dit niet de plek voor hem was. Daarom besloot hij te blijven zoeken naar een andere werkplek. Mahfouz besloot langs Werkis te gaan en zo ontmoette hij Kay Mannes, Senior Accountmanager bij vestiging Emmeloord. “Dat noem ik mijn geluksdag,” zegt hij. “Kay nam de tijd voor mij en luisterde naar mijn verhaal. Hij wist een plek waar ik goed tot mijn recht kon komen en regelde dat ik snel kon kennismaken met Goedhart en daar kon starten.’’

Op zoek naar een passende baan

Deze nieuwe baan betekende zoveel voor Mahfouz, dat hij zelfs zijn woongemeente veranderde van Montfoort naar Noordoostpolder. “Ik wilde dichterbij mijn werk wonen. Werk is heel belangrijk voor mij. Ik wil vooruit, meedoen in de samenleving en mijn eigen geld verdienen.’’ Het contact met Kay en het team van Werkis is voor Mahfouz waardevol. “Ze hebben gekeken naar wie ik ben en waar ik pas. Daar ben ik hen heel dankbaar voor.” Ook met zijn collega’s bij Goedhart is het contact warm. “Sommige zijn echt als familie voor me geworden. Als ik iemand in de stad tegenkom, is het altijd gezellig.”

Zijn open houding blijft niet onopgemerkt bij het team van Werkis in Emmeloord. “Mahfouz is sociaal, oprecht geïnteresseerd in anderen en legt makkelijk contact,” vertelt Kay. En dat merk je niet alleen op de werkvloer. “Hij komt ook na werktijd geregeld even langs op de vestiging. Gewoon voor een praatje of omdat hij weet dat hij hier altijd welkom is met vragen.’’

Ruimte om te werken en te leren

Mahfouz werkt inmiddels als operator bij Bakkerij Goedhart, in ploegendiensten. Hoewel alles in het begin nieuw voor hem was, van de verschillende broden tot aan de machines, voelde het meteen goed. “Wat me opviel, was het respect. Mensen praten met je, niet over je. Je voelt je geen nummer, maar een collega die ertoe doet'', vertelt Mahfouz. 

Naast zijn werk volgt Mahfouz taallessen als onderdeel van zijn inburgering. Dat combineren met zijn diensten vond hij spannend. “Ik wilde Goedhart niet teleurstellen, liever zou ik stoppen met de lessen dan met werken.” Maar gelukkig werd er door Goedhart en Werkis meegedacht. “Ze zeiden: je ontwikkeling is belangrijk, we vinden samen een oplossing.” Dankzij die flexibiliteit kan hij blijven leren én blijven werken.

Met dromen is Mahfouz in ieder geval nog niet gestopt. Zijn ambitie is om samen met zijn broer ooit een eigen restaurant te starten. Maar dat betekent niet dat hij Goedhart wil verlaten. “Zolang ik hier mag werken, blijf ik. Ik heb het enorm naar mijn zin.’’